En un hallazgo sin precedentes, investigadores chinos descubrieron una bacteria desconocida hasta ahora en los equipos de la estación espacial Tiangong. Llamada Niallia tiangongensis, esta especie destaca por su capacidad para formar esporas resistentes, sobrevivir en condiciones de baja nutrición y soportar altos niveles de radiación.
La bacteria fue identificada gracias al Programa del Microbioma del Área Habitable de la estación espacial, con muestras recolectadas por los astronautas de la misión Shenzhou-15. Posteriores análisis revelaron diferencias genéticas y funcionales respecto a otras especies similares de la Tierra, incluyendo una sorprendente habilidad para formar biofilms protectores.
Aunque no se ha detectado un riesgo inmediato para la salud humana, la existencia de microorganismos tan resistentes en un entorno cerrado como una estación espacial subraya la necesidad de reforzar los protocolos de higiene y desinfección en misiones de larga duración.
Este descubrimiento podría tener implicaciones para futuras misiones espaciales, la seguridad de los astronautas y la comprensión de cómo la vida microbiana puede adaptarse a entornos extremos, como los que se encuentran en Marte o en futuras colonias espaciales.
